作為全球最主要的媒體和音樂的產業中心，作為擁有深厚設計傳統文化背景的商業中心，倫敦成為全球設計工業和藝術的重鎮是順理成章的事情。因此，近段日子在倫敦東區巴比坎（Barbican）藝術中心舉辦的大型設計回顧展———“傳播：英國六十年代以來的獨立平面設計”就成為本年度全球設計界最令人矚目的活動之一。
設計才是21世紀視覺文化的核心
這是第一個全面探索英國平面設計發展狀況的重要展覽，并計劃在全球巡回展出。本次展覽的策展人是著名設計評論家和作家RickPoynor。他是設計行業非常有影響力的評論家，作為專業設計雜志《Eye》的創始人，他曾經為無數媒體撰稿，包括Blueprint，i-D、TheGuardian以及TheFinancialTimes等，并寫下了《DesignWithoutBoundaries》、《Ty－pographica》、《ObeytheGiant:LifeintheImageWorld》和《NoMoreRules》等專業著作，這些書如今在亞馬遜網站上都常年銷售，給他本人帶來了世界性的聲譽。同時他還在歐美和澳大利亞的諸多著名大學包括哈佛、MIT等都開過設計講座，還曾是SchoolofCommunication和倫敦皇家藝術學院的客座教授。
對于整個設計行業的變化和走勢，Rick多年來早已寫下了無數文字，但這一次，這個四十年來的回顧展通過600多件代表性的展品來詮釋了他的觀點和態度———最好的設計作品總是超越商業化的。Rick還宣稱：從唱片封套到道路標志，從海報到包裝，平面設計和印刷已經深入了我們生活的每一個領域。忘掉繪畫吧，如今設計才是21世紀視覺文化的核心。
Rick一直強調最前衛出色的作品通常都是個人的創作，因此此次展覽聚焦的都是那些小型獨立設計工作室和設計團隊，在過去的四十年中，他們創作了最具創意個性的，最富革新精神的杰出設計作品。“越是大的設計公司，越是向跨國公司客戶妥協得更多。這種矛盾隨處可見。”他的回答解釋了這個展覽的選擇方式。
為英國平面設計設定新的方向
展覽追溯了英國現代平面設計以自己的方式發展起來的半個世紀，它代表了20世紀60年代以來英國平面設計的最高水平。順著時間隧道，觀眾將清晰理解現代英國設計的起源和成長的方式，并如何在音樂、出版業、文化產業等領域的興起與壯大。Rick認為：“平面設計也是一種媒介，它能夠向社會提出反對意見。在今天這個設計時代，設計師們的自發探索和創作無論從社會學、文化還是商業的意義上都具有更大的影響力。”
展覽推出了100多名視覺設計傳播專家，其中很多人早已在國際上享有盛譽。JohnSewell、RobinFior、KenGarland、RobertBrownjohn、MichaelEnglish、MartinSharp、KateHepburn、BarneyBubbles等人劃時代的經典早期作品和當今前衛設計團隊的作品并列在一起，正在為英國平面設計設定新的發展方向。
Rick挑選出來的新銳設計者包括Pe－terSaville、NevilleBrody、WhynotAs－sociates、DesignersRepublic、Tomato、Fuel、GraphicThoughtFacility、KerrNoble和Abake。他們的作品之所以大膽前衛就是因為他們堅持小型工作室的方式，唯有保持獨立，才能沿著他們自己的個性之路發展。
分類體現了良苦用心
展覽構成充分體現了策展人對設計的認識和強調設計是傳播媒介的良苦用心，因為分類就是定位。第一個類別是平面設計和出版業。在過去的四十年中，書籍和雜志出版為那些最有創新精神的平面設計作品提供了契機。從RomekMarber設計的前衛書籍封面到TerryJones為i-D雜志的設計、NevilleBrody設計的TheFace雜志，以及衛報（Guardian）在報紙、增刊和網站的設計。至于專業的設計類雜志更是極為齊全。
第二類是平面設計和藝術。這些作品是平面設計師從藝術中汲取靈感，并和藝術家、建筑師、電影制片人、劇院以及文化機構合作的結晶。GeorgeMayhew、JohnSewell和RobertBrownjohn的20世紀60年代電影、劇院和展覽海報；RichardHollis為Whitechapel美術館設計的宣傳海報和傳單；CDT為英國國家歌劇院發起的影響深遠的海報運動；WhynotAssociate為皇家學院設計的海報，State為享譽世界的Onedotzero電影節創作的宣傳作品和動畫作品等等。
第三類是藝術和音樂。英國音樂的豐富多樣使設計師在主流客戶的約束下仍有極大的創作空間。從20世紀60年代的迷幻音樂，到80年代的新浪潮音樂、90年代的電子舞曲音樂，那些著名的專輯封套、海報以及流行影像作品藏起了設計師的名字，而我們卻無比熟悉那些封套：披頭士、Blur、MassiveAttack還有最新的酷玩樂隊。
第四類是網絡設計部分。重點在充分發展的平面設計和新興的網絡設計領域之間的關系上。兩者在某些方面十分相似，但在另一些方面卻截然不同。推出的設計師包括：因為開拓性的DonnieDarko而成名的Hi-Res，因一個與電影有關的網站Dream而出名的Requiem，一流的設計團隊還包括Friendchip、TheDesignersRe－public和Airside。
第五類是探討平面設計與政治和社會的聯系。對一些設計者來說，社會責任和政治事務是極其重要的。RobinFior和KenGarland設計的60年代反核武器主題的經典海報，DavidKing反種族歧視的招貼以及RichardHollis為ANC設計的招貼。Garland在1964年的題為FirstThingsFirst的挑釁申明版本也被展示。JonathanBarnbrook的作品則是更模棱兩可的當代抗議形式。LucienneRoberts為Break－throughBreastCancer設計的作品和John－sonBank為AngelDrugServices設計的海報和傳單代表了關注社會這一設計主題的開始。
第六部分是平面設計和視覺識別。這是如今我們熟悉的Logo標志的世界，都是英國生活中深入人心的一些視覺識別符號例子，如KenGarland為GaltToys設計的作品，JohnMcConnell為Biba設計的標志，WhynotAssociate為Next設計的產品目錄，GraphicThoughtFacility為Habitat設計的標志，AlanAboud和時尚設計師PaulSmith長久的合作，還包括電視臺Channel4和BBC2等的標志。
最后是設計師們的自發創作作品。除了客戶委托的項目，許多設計者現在關注的是使自己的作品成為“圖形著作”的一種形式。比如JohnSewell在1960年的電影Everybody’sNobody,DavidKing的視覺史，AlanKitching的凸版印刷的Broad－sides以及NevilleBrody長期進行的Fuse字體設計。
設計師要說服技術的無限繁殖
平面設計的真正壯大應該是從20世紀60年代開始的。Rick通過展覽給我們簡述了設計的年代史：各種思潮融合到了一起，新文化和新媒介（比如搖滾樂）加上美國現代商業思想的蔓延，迅速刺激了平面設計的發展。在這次展覽中不同的分類部分，你可以輕易地覺察出相同的時代思想特征。經過革命性的20年融合，到了80年代，前衛的視覺藝術終于主流化了，于是產品標志（Lo－go）這一高度商業化的符號就統治了所有領域。然后一些設計師和評論家開始分析現狀，更多的開始批評，也開始警惕過度設計和過度商業化的現象。這次展覽其實就表明了這樣的態度，設計必須承載更多的社會責任。
“在年輕雜志和前衛音樂片子里嘗試的設計風格迅速變成了鞋子、軟飲料和銀行廣告的材料。那時很多初出校門的年輕設計師們如今看起來極為雷同。沉湎于讓廣告看起來很酷，卻不管它究竟在訴求什么，或者訴求的真實含義，那些設計師們的確相信僅僅形式上的創意就能改變本質和信息傳遞的內容。
“同時，在感覺饑餓的設計媒體上，在設計比賽的評判中，在設計組織的政策方針里面，在設計界名人和代言人的言詞里，甚至在設計教育系統的大范圍里面，我們現在除了設計的商業化，幾乎發現不了別的東西。除了那些設計能使你的生意更具競爭力之類的嘮叨，在那么多的領域里面，你竟然很難發現一點強而有力的表達。我們必須不斷提問：誰的喜好來決定（設計）和如何執行？誰從現實的構建中和自然狀態的重現方式中獲益？
“設計師或者視覺工作者應該至少具備著以下兩種定義：首先，我們都是社會的一分子，作為一個公民，作為一個對大堆商業形象的接受終端的頭昏眼花的觀察者；其次才是作為再現和表達的專業人士。如果單獨來考慮，責任就是抵制說服技術的無限繁殖，因此設計師更具有雙重責任。甚至在今天這種過度商品化的文化中，即使有盲點、曲解、壓力、誘惑和瘋狂，視覺傳播者依然應該能夠去發現運用設計的新途徑。歸根到底，這事關民主。急劇擴張的日常商業侵略使得對民主的堅持更為迫切。”
設計對文化應起到積極作用
在我看來，這一切似乎離中國的現狀還比較遙遠，我們好像還需要在所有的行業全力推動設計和審美的概念。一切視覺語言都取決于受眾，因此我們面臨的問題更多的還是教育。問起Rick對中國設計的看法，他道歉說還沒有去過中國，由于知之甚少，所以不能發表看法。但他提起了日本，認為日本是非常重要的一種設計分支。日本的設計師們干得不錯，同時日本文化和藝術風格也帶給了西方很多靈感。
他只是希望中國的設計師們也能擴展自己的視野，透過令人迷惑的現狀，來發現真正的創意與靈感。對于西方的東西，要在有文化背景的角度來考察，思考可能的關聯，而不是照抄照搬。脫離了文化背景，再好的表達也是古怪的。
同時Rick對設計師們有著更高的期望：作為傳播的設計（designascommunication）是給予人必要的信息，作為促銷的設計（designaspersuasion）是使人買東西。大量設計師的天賦和精力浪費在了廣告的瑣碎事物中，從汽水到減肥食品，而更重要的設計使命卻被放在次要的位置上：街頭指示、書籍期刊、教育援助等等。但是讓設計師決定究竟該致力于社團項目、廣告還是其他設計，這卻是一個政治性的選擇。設計并非是純然中性、不具備價值觀的過程。
這個展覽是40年來獨立平面設計的回顧，那些作品對當代文化的影響已經非常大。Rick最后說，和他所推崇的著名設計師KenGarland所堅持的一樣，他希望平面設計對文化的改變應該起著更積極的作用 |
